Αυτό το βιβλίο του Philip Mansel προσφέρει μια εμβληματική ιστορία της Κωνσταντινούπολης (πρώην Βυζάντιο), εξερευνώντας την αλληλεπίδραση ανάμεσα στην πολυπολιτισμική αυτή πρωτεύουσα - την πόλη της επιθυμίας του κόσμου - και την κυρίαρχη οικογένεια της. Το 1453, ο Μεχμέτ ο Κατακτητής εισήλθε στην Κωνσταντινούπολη πάνω σ' ένα άσπρο άλογο, αρχίζοντας μια οθωμανική αγάπη για την πόλη που διήρκεσε μέχρι το 1924, όταν ο τελευταίος Χαλίφης έφυγε βιαστικά με το Orient Express. Για σχεδόν πέντε αιώνες, η Κωνσταντινούπολη, με την τεράστια φυλετική και πολιτιστική ποικιλία της, υπήρξε το επίκεντρο της δραματικής και συχνά διαφθαρμένης ιστορίας μιας εξαιρετικής δυναστείας.