S-a spus că Janis Joplin a fost doar a doua după Bob Dylan ca 'creator-înregistrare-întruchipare a mitologiei generației sale'. Dar cum a devenit o fată de clasă medie din Texas un icon al contraculturii anilor '60?
Părinții lui Janis s-au ocupat de ea și au promovat talentul ei timpuriu pentru artă. Dar sosirea unui frate a distrus legătura pe care o avea cu tatăl ei, un inginer petrolier maverick intelectual. Și instinctele ei maverick au alienat-o de mama ei conformistă social. Această ruptură cu părinții ei, împreună cu respingerea colegilor ei de liceu, care nu aprobau aspectul ei de beatnik și vederile ei progresiste rasial și au presupus greșit că era promiscuă sexual, au consolidat sentimentul ei de a fi o excluză. Ea și-a găsit tribul alături de un grup de bărbați tineri ciudați, cu un an înaintea ei, care i-au iubit curiozitatea intelectuală, pasiunea pentru conversație și căutarea aventuroasă a blues-ului. Cu toate că nu a încetat niciodată să dorească aprobarea părinților și a orașului natal, ea a părăsit Port Arthur la șaptesprezece ani hotărâtă să demonstreze că poate fi iubită. A încercat de două ori facultatea și a renunțat de ambele ori. A fugit în California, dar s-a întors când consumul excesiv de droguri a speriat-o. A fost aproape să se înroleze într-o viață ca soție domestică. Dar în schimb, în timpul celei de-a doua perioade petrecute pe coasta de vest, a lansat o carieră care avea să o încoroneze regina rock and roll-ului.