Написано през зимата на 1857-8 година, Грундризата беше смятана от Маркс за първото научно разработване на комунистическата теория. Съставена от седем бележника за капитала и парите, тя развива аргументите, изложени в Комунистическия манифест (1848) и проучва темите и тезите, които ще доминират в неговата голяма по-късна работа Капитал.