Filosof, om de stat și fondator al conservatorismului modern, Edmund Burke este atât cel mai mare, cât și cel mai subevaluat gânditor politic al ultimelor trei sute de ani. Născut în Irlanda în 1729 și puternic afectat de bigotismul și extremele acesteia, cariera sa a constituit o luptă de-a lungul vieții împotriva abuzului de putere.

În mijlocul generației de aur a secolului al XVIII-lea, care includea prietenii săi Adam Smith, Samuel Johnson și Edward Gibbon, amestecul controversat al teoriilor conservatoare și subversive ale lui Burke l-a făcut mai întâi o figură marginală și în cele din urmă un teoretician venerat - un erou al romantismului. A avertizat asupra efectelor stăpânirii britanice în Irlanda, pierderea coloniilor americane și, cel mai faimos, a prevăzut consecințele dezastruoase ale revoluției din Franța. Acesta a prezis că aceasta va declanșa extremismul, teroarea și atomizarea societății - o analiză profundă care continuă să resoneze și astăzi.