Basierend auf einem Jahrzehnt Forschung und Interviews mit vielen von Maos engsten Kreisen in China, die zuvor nie gesprochen haben, und mit praktisch allen außerhalb Chinas, die bedeutende Geschäfte mit ihm hatten, ist dies die autoritativste Biografie von Mao, die je geschrieben wurde. Sie ist voller überraschender Enthüllungen, die den Mythos des Langen Marsches zerstören und einen völlig unbekannten Mao zeigen: Er wurde nicht von Idealismus oder Ideologie angetrieben; seine intime und komplexe Beziehung zu Stalin reicht bis in die 1920er Jahre zurück und brachte ihn letztendlich an die Macht; er begrüßte die japanische Besetzung eines Großteils Chinas; und er intrigierte, vergiftete und erpresste, um seinen Willen durchzusetzen.
Nachdem Mao China im Jahr 1949 erobert hatte, war sein geheimes Ziel, die Welt zu beherrschen. Bei der Verfolgung dieses Traums verursachte er den Tod von 38 Millionen Menschen in der größten Hungersnot der Geschichte. Insgesamt starben unter Maos Herrschaft im Frieden weit über 70 Millionen Chinesen.

Indem sie akribische Geschichte mit dem erzählerischen Stil von "Wild Swans" kombiniert, macht diese Biografie Maos Achterbahnleben unmittelbar erlebbar, während er jeden Schritt intrigiert und bekämpft, um seine unbeliebten Entscheidungen durchzusetzen. Maos Charakter und die enormen Ausmaße seines Verhaltens gegenüber seinen Ehefrauen, Geliebten und Kindern werden zum ersten Mal enthüllt.

Dies ist ein völlig neuer Blick auf Mao sowohl inhaltlich als auch in der Herangehensweise. Es wird Historiker und den allgemeinen Leser gleichermaßen erstaunen.