Стана общоприета мъдрост, че Америка и Китай водят "маратон на световните сили", който може да продължи векове. Въпреки това Хал Брандс и Майкъл Бекли задават контраинтуитивен въпрос: Какво ако най-острият етап на тази конкуренция е повече като десетгодишен спринт?

Състезанието между САЩ и Китай се задвижва от сблъсъци на геополитически интереси и ярък идеологически спор за това дали авторитаризмът или демокрацията ще доминират в 21 век. Но историята и настоящата траектория на Китай подсказват, че тази конкуренция ще достигне своя момент на максимална опасност през 2020-те години.

Китай е в опасен момент: достатъчно силен, за да предизвика насилие срещу съществуващия ред, но губи увереността, че времето е на негова страна. Множество примери от древността до днес показват, че възходящите сили стават най-агресивни, когато техните съдби бледнеят, трудностите им се умножават и осъзнават, че трябва да постигнат своите амбиции сега или да изпуснат възможността завинаги. Китай вече е тръгнал по този път. Свидетелствайте за агресията му към Тайван, неговото рекордно военно нарастване и усилията му да доминира в критичните технологии, които ще оформят бъдещето на света.

В дългосрочен план, предизвикателството от страна на Китай най-вероятно ще се окаже по-управляемо, отколкото много песимисти в момента вярват - но през 2020-те години темпът на сблъсъка между САЩ и Китай ще се ускори, а перспективата за война ще бъде ужасяващо реална. Америка, Брандс и Бекли твърдят, все още ще се нуждае от устойчив подход за побеждаване в продължителна глобална конкуренция. Но първо, тя се нуждае от стратегия за преодоляване на опасната зона предстоящо.