Wie erweckt ein Musikstück die Sinne und erzeugt Gefühle von Freude, Traurigkeit, Begeisterung oder Nostalgie? Obwohl Gefühl und Emotion eine wichtige Rolle in der Komposition, Aufführung und Wertschätzung von Musik spielen, wurden diese Elemente selten vollständig betrachtet. In diesem prägnanten und durchdringenden Buch greift Charles Rosen auf mehr als ein halbes Jahrhundert als Interpret und Kritiker zurück, um aufzuzeigen, wie Komponisten von Bach bis Berg den Klang genutzt haben, um Emotionen auf verwirrend schöne Weise darzustellen und zu kommunizieren.

Anhand einer Reihe musikalischer Beispiele erläutert Rosen die Vielfalt stilistischer Mittel und Techniken, die verwendet werden, um Gefühle darzustellen oder zu vermitteln. Dies ist jedoch kein Leitfaden für Zuhörer, um auf ein bestimmtes Stück "richtig" zu reagieren. Stattdessen bietet Rosen die Werkzeuge und Begriffe, um diesen zentralen Aspekt der musikalischen Ästhetik zu schätzen, und untersucht tatsächlich das Phänomen widersprüchlicher Gefühle, die in einem einzigen Motiv oder einer Melodie verkörpert sind. Anhand von Beispielen von Chopin, Schumann, Wagner und Liszt verfolgt er den Einsatz von radikal wechselnden Intensitäten in den romantischen Werken des 19. Jahrhunderts und widmet ein ganzes Kapitel der Tonart c-Moll. Er identifiziert eine "Einheit des Gefühls" in der Barockmusik und setzt sie in Kontrast zu den "besessenen Gefühlen" späterer Komponisten wie Puccini, Strauss und Stravinsky. Ein tiefgründiges und bewegendes Werk, Musik und Gefühl ist eine Einladung zu einer größeren Wertschätzung der Handwerkskunst von Komposition und Aufführung.