In Form einer Diskussion zwischen dem Hedonisten Philebus, seinem naiven Schüler Protarchus und Sokrates ist Philebus eine überzeugende Betrachtung des populären Glaubens, dass Vergnügen das größte erreichbare Gut ist. Hier spekuliert Sokrates über die unterschiedlichen Intensitäten von Vergnügen und Schmerz; erforscht die Vorstellung, dass sie in reine und unreine Arten unterteilt werden können; betrachtet das Verhältnis zwischen dem Einen und dem Vielen; und etabliert Wissen als ein weit höheres Ziel. Ein tiefgründiges Argument, dass wahre Erfüllung nur durch die Verfolgung von Schönheit, Wahrheit und Mäßigung erreicht werden kann, ist Philebus eine der frühesten und faszinierendsten Erforschungen einer der grundlegendsten menschlichen Fragen: wie man ein gutes Leben führt.