In Boyhood, J. M. Coetzee besucht das Südafrika vor einem halben Jahrhundert, um über seine Kindheit und sein Innenleben zu schreiben. Der junge Erzähler von Boyhood wuchs in einer kleinen Landstadt auf. Mit einem Vater, den er imitierte, aber nicht respektieren konnte, und einer Mutter, die er sowohl verehrte als auch verachtete, bahnte er sich seinen Weg durch eine Welt, die sich weigerte, ihre Regeln zu erklären, deren Regeln er jedoch befolgen musste. Boyhood balanciert zwischen diesen Widersprüchen und ruft die Spannungen, Freuden und Ängste der Kindheit mit überraschender, beklemmender Unmittelbarkeit hervor. Coetzee betrachtet sein jüngeres Selbst mit der emotionslosen Neugier eines Entdeckers, der seine eigenen frühen Fußspuren wiederentdeckt, und der Bericht über seinen Fortschritt ist lebhaft, hart und einfach mitreißend.