In den zwei Jahrzehnten nach dem Fall der Berliner Mauer hat sich der globale Kapitalismus in seiner modernen, neoliberalen Form etabliert. Sein Triumph war so vollständig, dass das Wort "Kapitalismus" selbst in Abwesenheit glaubwürdiger politischer Alternativen nicht mehr verwendet wurde. Aber mit dem Ausbruch der Finanzkrise und der globalen Rezession im 21. Jahrhundert steht der Kapitalismus wieder zur Diskussion. Der Status quo kann nicht mehr als selbstverständlich angesehen werden.

Wie Eric Hobsbawm in seiner präzisen und eleganten Einleitung zu dieser modernen Ausgabe argumentiert, erweist sich das Kommunistische Manifest in solchen Zeiten trotz seines über anderthalb Jahrhunderte alten Verfassungsdatums als äußerst vorausschauend und kraftvoll. Er hebt Marx und Engels' anhaltende Erkenntnisse über das kapitalistische System hervor: seine verheerende Auswirkung auf alle Aspekte des menschlichen Daseins; seine Anfälligkeit für enorme Erschütterungen und Krisen; und seine grundlegende Schwäche.