„Основни принципи на музикалната композиция“ са кулминацията на повече от четиридесет години преподаване на музикалните принципи на студенти и композитори в Европа и Америка.

За своите класове, Шонберг е разработил метод за представяне, при който всеки технически въпрос се разглежда по много основен начин, така че да бъде едновременно прост и задълбочен.

Тази книга може да се използва както за анализ, така и за композиция. От една страна, тя има практическа цел да въведе студентите в процеса на композиция по систематичен начин, от най-малките до най-големите форми.

От друга страна, авторът анализира с обширни детайли и с многобройни примери специфичните части от произведенията на Майсторите, които са свързани с разглеждания композиторски проблем.