"Hier bringen wir dir bei, wie man Vergehen begeht, denn eines Tages – so paradox es dir auch erscheinen mag – wirst du die Welt verändern müssen; um sie gerechter zu machen." Als der talentierte Kleinkriminelle Gabriel zum ersten Mal in Crookhaven ankommt, begegnet er einer völlig neuen Welt. In dieser versteckten "Schule für Diebe" werden den Schülern Einbruch, Imitation und Kriminalistik beigebracht, damit sie, wenn sie schließlich in die Welt hinausgehen, in der Lage sind, sie zu verändern. Am ersten Tag spricht der geheimnisvolle Direktor von Crookhaven, Caspian, mit ihnen über den Cup of Crooks, den berühmten Wettbewerb, der den "Besten der Besten" krönen wird. Gabriel, entschlossen zu gewinnen, erkennt, dass es schwierig ist, den Preis allein zu gewinnen und dass er eine ungewöhnliche "Bande" bilden muss, um sein Ziel zu erreichen. Wird er Erfolg haben? Schließlich, wann waren Regeln jemals ein Hindernis für einen Kleinkriminellen?