Plutarch zeigt den Verlauf des Lebens mit seinen guten und schlechten Seiten, untersucht das Verlangen nach Macht, die Liebe zur Politik, Ehebruch, den Tod, Prostitution, das Bedürfnis nach göttlicher Existenz, Krieg, Untätigkeit und Bosheit.

Er kommt zu dem Schluss, dass der Frieden der Seele eine Frage der Perspektive ist, mit der man die Dinge sieht, und erreicht wird, wenn man das Gute über das Böse stellt, das Angenehme über das Unangenehme, das Schöne über das Hässliche, da man die dunkle Seite des Lebens niemals vermeiden kann.