Das Werk des Malers Vasilis Semertzidis befindet sich heute in der Stiftung Aikaterini Laskaridis (36 Gemälde) und in der Gemeinde Rhodos (103 Gemälde). Seine Familie, insbesondere seine Frau Ruli Semertzidi, vertraute dem Kunsthistoriker und heute emeritierten Professor der Universität Kreta, Nikos Hatzinikolaou, die wertvollen Manuskripte des Künstlers an – ein umfangreiches persönliches Tagebuch, das Semertzidis systematisch über einen Zeitraum von fünfzig Jahren führte, von 1929 bis 1980.

Mit unübertroffener Hingabe und Sorgfalt hat Hatzinikolaou diese Ausgabe zusammengetragen, begleitet von reichhaltigem ikonographischem Material und einer umfassenden Einleitung über die Anfänge des Malers, die ersten Schritte in den Fußstapfen von Parthenis und die ersten Suchbewegungen, die initiatorischen Lektüren und die politischen Verschiebungen, die Experimente mit der Form – mit dem Expressionismus, dem Symbolismus, den Porträts und Stillleben – bis hin zu den existenziellen Schwierigkeiten eines entbehrungsreichen Lebens.

Das Jahrzehnt 1929-1939, das den ersten Band des Werkes bildet, umfasst die Jahre der Lehrzeit des jungen Vasilis: „[…] eine Lehrzeit“, sagt Hatzinikolaou, „… im Leben und in der Liebe, eine Lehrzeit an der Schule der Schönen Künste, eine Lehrzeit im Überlebenskampf und im Ringen um Kreativität. Das Kind der Flüchtlinge aus dem Kaukasus, nun ein junger Maler mit einem bedeutenden Werk hinter sich, schreitet voran, ohne sich vorstellen zu können, was ihn im kommenden Jahrzehnt erwartet. Die größten Prüfungen für das Land und seine Menschen werden sich nacheinander abwechseln: Krieg, Besatzung, Kollaboration, Widerstand, Dezemberereignisse, Bürgerkrieg. Wie wird er reagieren? Mit wem wird er den Weg gehen? Und die Malerei?“