Mein erster Besuch in Griechenland fand im Sommer 1954 statt. Zehn Jahre waren seit dem Abzug der Deutschen und fünf Jahre seit dem Ende des Bürgerkriegs vergangen. Die Besetzung durch die Nazis brachte das Land mit unaussprechlichem Grauen und Katastrophen in Berührung, und der Wiederaufbau verzögerte sich aufgrund des Ausbruchs des Bürgerkriegs.

Ich hatte dank der hervorragenden Arbeit des Architekten Konstantinos A. Doxiadis, "Die Opfer Griechenlands im Zweiten Weltkrieg", einige Kenntnisse über die tragischen Ereignisse des Krieges, in der er die wirtschaftlichen und menschlichen Verluste detailliert, methodisch und anschaulich festhielt.

Das Griechenland, das ich zum ersten Mal sah, war von Armut geprägt. Dies war überall offensichtlich. Oft, wenn man mit einem Griechen über die Schönheit seines Landes sprach, folgte ein "ja, aber es ist sehr arm" - und um seine Worte zu bekräftigen, rieb er Daumen und Zeigefinger aneinander.

Als die Nazis Griechenland verließen, hinterließen sie ein verwüstetes Land mit zerstörter Gebäudestruktur, unterbrochener Transportinfrastruktur, einem schwer angeschlagenen Agrarsektor und Tausenden von Toten. Hunger erwies sich als nützliches Werkzeug in den Händen der Besatzer. Die Hungersnot war extrem, besonders in den städtischen Zentren, und Menschen starben auf den Straßen von Athen. Die Bankeinlagen griechischer Unternehmen und Familien wurden durch die erschreckende Inflation ausgelöscht, die durch das von den Nazis gedruckte Geld und den in die Höhe geschossenen Goldpreis von 5.000 Drachmen pro Unze vor dem Krieg auf 870.000.000.000.000 (ja, Billionen) Drachmen am Ende verursacht wurde.

Während meiner Reisen in diesen Jahren, von Epirus nach Kreta und von Pylos nach Rhodos, war ich angenehm überrascht von der Fröhlichkeit, Herzlichkeit und dem gastfreundlichen Geist dieser Menschen, die den Albtraum des Krieges und die darauf folgenden Entbehrungen überlebt hatten.