Eine hervorragende Einführung in die Polis, oder die antike griechische Stadtstaat, die die neuesten Forschungsergebnisse darstellt und kommentiert.

In dem Buch wird die antike griechische Polis als einer der Stadtstaatkulturen analysiert und mit anderen Stadtstaaten in der Weltgeschichte verglichen. Der Autor konzentriert sich nicht ausschließlich auf Athen und Sparta, sondern untersucht insgesamt die etwa 1.000, die bisher identifiziert wurden.

Von der Antike bis zum 19. Jahrhundert gab es zwei Arten von Staaten: große zentralisierte Staaten, die jeweils von Städten durchzogen waren, und Regionen, die in Stadtstaaten zergliedert waren, wobei jeder von einem städtischen Zentrum und seinem Umland bestand. Eine Region, die interagierende Stadtstaaten umfasste, stellte einen Stadtstaatenkultur dar, und das einleitende Kapitel der Polis erklärt die Konzepte von Stadt/Polis, Staat, Stadtstaat und Stadtstaatenkultur und untersucht die 37 relevanten Kulturen, die bisher identifiziert wurden.

Mogens Hermann Hansen führt uns gründlich, jedoch verständlich in die Polis, oder den antiken griechischen Stadtstaat, ein, der bei weitem die bedeutendste und bekannteste Stadtstaatenkultur darstellt. Die bekanntesten Städte waren Athen und Sparta, aber mindestens weitere 1.000 wurden erfasst - etwa 600 davon in Festlandgriechenland und rund 400 in den Regionen, in denen griechische Kolonien gegründet wurden.

Hansen stellt folgende Fragen: Wann entstand die Polis? Wann kam ihr Ende? Wie bildete sich das Bürgerkorpus? War es eine Verschmelzung von Staat und Gesellschaft oder eine Gesellschaft ohne Staat? Die vorgelegten Informationen stammen aus den Wissenschaften Geschichte, Archäologie, Anthropologie, Soziologie und Politikwissenschaft und zielen darauf ab, Antworten auf diese Fragen zu geben. Das Buch wird sich als wertvoller Leitfaden zu diesem wesentlichen, wenn auch etwas verworrenen Aspekt der Gesellschaft der Antike erweisen. Mogens Hermann Hansen ist Emeritierter Professor an der Universität Kopenhagen.