Balcanii, în general, sunt considerați o zonă europeană care de-a lungul timpului popoarele ei sunt întotdeauna pregătite să se implice în conflicte între ele.

Istoricul de renume Andrew Wachtel redefinește acest spațiu geografic în termeni pozitivi. Plecând de la elemente istorice, sociale și culturale, el analizează Balcanii ca un întreg unificat.

În Peninsula Balcanică au prosperat și s-au confruntat mari culturi ale Greciei antice, Imperiului Roman, Bizanțului, Imperiului Otoman și Europei romano-catolice. Rezultatul acestei interacțiuni a fost crearea unei culturi locale multilaterale care face din Balcani una dintre cele mai complexe și interesante regiuni ale lumii.