Η ανθρώπινη φυλή διανύει μια 10.000χρονη αστική περιπέτεια. Οι πρόγονοί μας περιπλανήθηκαν στον πλανήτη ή ζούσαν διάσπαρτοι σε χωριά, ωστόσο μέχρι το τέλος αυτού του αιώνα σχεδόν όλοι μας θα ζούμε σε πόλεις. Αυτή η πορεία δεν υπήρξε ομαλή και οι αστικές πολιτείες έχουν αναδυθεί και πέσει πολλές φορές στην ιστορία. Τα ερείπια πολλών από αυτές εξακολουθούν να μας μαγεύουν.
Αυτό το βιβλίο αφηγείται την ιστορία της ανόδου και πτώσης των αρχαίων πόλεων από το τέλος της Εποχής του Χαλκού μέχρι την αρχή του Μεσαίωνα. Είναι μια αφήγηση πολέμου και πολιτικής, επιδημιών και πείνας, θριάμβου και τραγωδίας, που εναλλάσσεται μεταξύ θαυμαστού και σπιθαμιαίου. Η εστίαση είναι στην αρχαία Μεσόγειο: οι Έλληνες και οι Ρωμαῖοι στο επίκεντρο, αλλά οι Φοίνικες και οι Ετρούσκοι, Πέρσες, Γαλάτες και Αιγύπτιοι συμμετέχουν επίσης.
Η αφήγηση ξεκινά με την ελληνική ανακάλυψη πολύ αρχαιότερων αστικών πολιτισμών στην Αίγυπτο και την Εγγύς Ανατολή και παρακολουθεί τη σταδιακή διάδοση του αστισμού προς τον Ατλαντικό και στη συνέχεια στη Βόρεια Θάλασσα στους αιώνες που ακολουθούν.
Η αρχαία Μεσόγειος, όπου αρχίζει η ιστορία μας, ήταν ένα σκληρό περιβάλλον για τον αστισμό. Πώς δημιουργήθηκαν αρχικά οι πόλεις και πώς διατηρήθηκαν για τόσο μεγάλο διάστημα σε αυτές τις φαινομενικά δυσμενείς συνθήκες; Πώς αυτοί οι οικισμοί εξασφάλισαν τροφή, νερό και οικοδομικά υλικά και πώς διαχειρίστηκαν τα απόβλητά τους και τους νεκρούς τους; Γιατί, τελικά, οι ηγέτες τους απηύδησαν από αυτές; Και πώς ήταν να κατοικεί κανείς σε αστικές κόσμους τόσο διαφορετικούς από τους δικούς μας - πόλεις που βυθίζονταν στο σκοτάδι κάθε νύχτα, πόλεις κυριαρχούμενες από τους ναούς των θεών, πόλεις αγροτών, πόλεις σκλάβων, πόλεις στρατιωτών;
Οι κύριοι χαρακτήρες της ιστορίας είναι οι ίδιες οι πόλεις. Η Αθήνα και η Σπάρτη, η Περσέπολις και η Καρχηδόνα, η Ρώμη και η Αλεξάνδρεια: πόλεις που σχημάτισαν μεγάλες οικογένειες. Η ιστορία τους περιλαμβάνει την ιστορία των γενεών ανθρώπων που τις έκτισαν και τις κατοίκησαν, των οποίων οι σύντομες ζωές άφησαν πίσω τους μνημεία που εμπνέουν τους οικοδόμους πόλεων από τότε - και των ερειπίων τους που στέκουν ως σκληρές υπενθυμίσεις του 21ου αιώνα για τους κινδύνους καθώς και τις πιθανές ανταμοιβές μιας αστικής ύπαρξης.
Σελίδες: 528, Διαστάσεις: 16.2x16.2cm
Εξώφυλλο
Σκληρό
Εκδότης
Oxford University Press