Всеки иска да живее смислен живот. Преди времето на нашите книги за самопомощ, които предлагат дванадесет стъпкови програми и други ръководства за постигане на щастието, философите от древна Гърция изследваха загадката за това какво прави живота стойностен, създавайки широка гама от идеи и примери, които да следваме. Тази богата традиция бе събрана от Диоген Лаерций в антология, смесица от изказвания и анекдоти, на които поколения западни читатели са разчитали както за обучение, така и за забавление. Произведението „Животът на видните философи“, съставено през третия век сл. Хр., излезе на преден план през Ренесанса в Италия. И до днес остава критичен източник за по-голямата част от това, което знаем за корените и практиката на философията в древна Гърция, обхващайки по-голям период от време и повече личности - от Питагор и Сократ до Аристотел и Епикур - от който и да е друг древен източник.