΄Ένα από τα πρώτα βιβλία που πρέπει να διαβάσει κανείς για να προσπαθήσει να κατανοήσει αυτόν τον πόλεμο και αυτόν τον αιώνα΄ - New York Times Book Review. Ήταν πόλεμος που θα τελείωνε όλους τους πολέμους και ξεκίνησε το πρωί της 28ης Ιουνίου 1914, σε ένα ορμητήριο της Αυστρο-Ουγγρικής Αυτοκρατορίας, που ονομάζεται Σαράγιεβο. Επίσημα, θα τελείωνε σχεδόν πέντε χρόνια αργότερα. Ανεπίσημα, δεν έχει ποτέ τελειώσει: Οι φρίκες με τις οποίες ζούμε σήμερα γεννήθηκαν στον Α' Παγκόσμιο Πόλεμο. Άφησε εκατομμύρια πολίτες και στρατιωτικούς ακρωτηριασμένους ή νεκρούς. Και μας άφησε με νέες τεχνολογίες θανάτου: τανκς, αεροπλάνα και υποβρύχια, αξιόπιστα αυτόματα όπλα, δηλητηριώδες αέριο και χημικό πόλεμο. Μας εισήγαγε σε απεριόριστο πόλεμο κατά των πολιτών και κακομεταχείριση των αιχμαλώτων. Το πιο σημαντικό, άλλαξε τον κόσμο μας. Στη σκιά του, αυτοκρατορίες κατέρρευσαν, μοναρχίες έπεσαν, ολόκληροι πληθυσμοί έχασαν τις εθνικές τους ταυτότητες καθώς τα πολιτικά συστήματα και τα γεωγραφικά όρια επανακαθορίστηκαν. Οι αστάθειες θεσμοποιήθηκαν, οι εχθρότητες καθιερώθηκαν. Οι τρόποι, οι στρατηγικές, οι κώδικες συμπεριφοράς, η λογοτεχνία, η εκπαίδευση και οι ταξικές διακρίσεις - όλα υπήρξαν μάρτυρες μιας μεγάλης αλλαγής. Σε όλους αυτούς τους τομείς, ο 20ός αιώνας μπορεί να θεωρηθεί ότι γεννήθηκε το πρωί της 28ης Ιουνίου 1914.