In den 1960er Jahren geschrieben, skizziert dieser bedeutende Roman, der eine zentrale Rolle in der portugiesischen Literatur spielt, mit Klarheit, Schlichtheit und Kühnheit die Gesellschaft des europäischen Südens.

Die zentrale Figur des Werks ist Dora Rosário, die in der Rolle der Ehefrau, Schwiegertochter, berufstätigen Mutter und Geliebten dargestellt wird. Die Erzählung ihres Lebens − von ihrer Freundin Manuela − enthüllt vergessene Geschichten, familiäre Geheimnisse und unauslöschliche Wunden der Vergangenheit und entfaltet gleichzeitig die Wirren einer heuchlerischen, patriarchalischen Gesellschaft.

Dennoch reagieren die Heldinnen von Maria Judite de Carvalho − jede auf ihre eigene Weise − auf ihr vorbestimmtes Schicksal. Gehorsam oder rebellisch, schwach oder stark, erheben sie ihr einsames Haupt vor der Ungleichheit und fordern ihren Platz in einer patriarchalischen Welt, die unbarmherzig zu den älter werdenden Frauen ist.