Mit der Geschichte der chinesischen Philosophie wird der Versuch des Autors Dimitris K. Velissaropoulos abgeschlossen, der das Ziel hatte, den griechischen Lesern ein systematisches Bild der Entstehung und Entwicklung des östlichen Denkens von den ältesten Zeiten bis heute zu vermitteln.
Bereits vor sechs Jahren erschien die Geschichte der indischen Philosophie, die tatsächlich großes Interesse seitens des Lesepublikums fand und bereits in einer zweiten Auflage erschienen ist. Indien und China gelten als die Wiege des Denkens des Fernen Ostens, genau wie Griechenland die Wiege der römischen und anschließend der europäischen Kultur ist. Alle philosophischen Strömungen, die in den übrigen asiatischen Ländern entstanden sind, haben ihre Wurzeln entweder in der indischen oder der chinesischen Philosophie, mit einigen sehr wenigen, weniger wichtigen Ausnahmen.
Der Autor D.K. Velissaropoulos zielt darauf ab, die gravierende Lücke in der griechischen Literatur bezüglich der Gedankenwelt des Ostens zu schließen. Er ist überzeugt, dass diese neue Bekanntschaft die Horizonte des griechischen und nicht-sprachkundigen Lesers erweitern wird, der nun in der Lage sein wird, konkret und im Vergleich den tatsächlichen Sinn des Beitrags der antiken griechischen Philosophie zur Befreiung des menschlichen Geistes zu erkennen.
Der erste Band der Geschichte der chinesischen Philosophie behandelt die Entstehung des chinesischen Denkens im elften Jahrhundert v. Chr. und seinen evolutionären Verlauf bis zum zweiten Jahrhundert v. Chr. Das ist eine äußerst lange Periode, während der alle zentralen philosophischen Ideen entstanden und der spezifische, für den Europäer vielleicht exotische, Weg der Formulierung philosophischer Wahrheiten in China endgültig etabliert wurde. Die Unterteilung des Werkes in möglichst kleine Einheiten innerhalb der großen und der Versuch, die Sprache zu vereinfachen - was schwierig ist, wenn es um philosophische Konzepte geht - wurden bevorzugt, um das Studium des Werkes zu erleichtern.
Im zweiten Band der Geschichte der chinesischen Philosophie wird die Unwilligkeit deutlich, mit der auch die enthusiastischen chinesischen Reformer des 19. Jahrhunderts gezwungen waren, die Nützlichkeit der philosophischen und politischen Ideen Europas für den Fortschritt Chinas anzuerkennen. Es wird auch deutlich, wie schwierig es für sie war, diese Ideen zu fördern, da dies wenigstens teilweise die Aufgabe der Überzeugung bedeutete, dass die chinesische Kultur die einzige der Welt war; dieses Faktum zwang die Denker, die Botschaften der konfuzianischen Philosophie zu verzerren. Sie mussten beweisen, dass Demokratie und das verfassungsmäßige Regierungssystem, auf das die Reformer abzielten, auch auf den einheimischen Ideen gegründet werden konnten, ohne auf europäische zurückgreifen zu müssen.
Der Leser wird auch sehen, dass der Kommunismus, der anfangs den Konfuzianismus bekämpfte, der später von der Bildungsrevolution völlig verurteilt wurde, bereits zu einem vorsichtigeren Ansatz in der Frage zurückkehrt. Er lehnt nur das ab, was offenkundig anachronistisch und schädlich für den Fortschritt ist, akzeptiert aber zumindest einen Teil dessen, was wertvoll zu bieten hatte. Im Wesentlichen erstreckt sich die Studie bis 1911, dem Jahr der Revolution von Sun Yat-sen. Von da an beschränkt sie sich auf die Geschichte des Eindringens der marxistischen Ideen und der Schwankungen der Position des neuen China zwischen 1949 und 1981 gegenüber der traditionellen Kultur.
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