Geboren in der Toskana im Jahr 1304, gilt der italienische Dichter Francesco Petrarca weithin als einer der Väter der modernen italienischen Sprache. Seine Schriften inspirierten die humanistische Bewegung und in der Folge die Renaissance, aber nur wenige Gestalten sind so komplex oder missverstanden. Er war ein Verehrer der antiken heidnischen römischen Welt und ein gläubiger Christ, liebte Freundschaft und Kameradschaft, war aber gleichzeitig manchmal eine stark private und fast menschenfeindliche Persönlichkeit. Er glaubte, dass das Leben auf der Erde kaum mehr als eine vorübergehende Pilgerreise sei, und betrachtete sich selbst als das wichtigste Objekt seiner Arbeit.

Christopher S. Celenza bietet die erste umfassende Würdigung von Petrarcas Leben und Werk auf Englisch seit über dreißig Jahren und untersucht, wie sich sein Ruf und seine Identität im Laufe der Jahrhunderte verändert haben. Er beleuchtet Petrarcas unerfüllte Liebe zu seiner poetischen Muse Laura, seine Erfahrungen in seinen Studienjahren, die Abneigung gegen institutionelle Autorität, die er entwickelte, während er einen Weg zur Modernisierung durch Rückbesinnung auf die Antike suchte, und seine endlose Beschäftigung mit seinem Selbst.

Basierend auf seinen italienischen und lateinischen Schriften ist dies ein aufschlussreiches Porträt einer äußerst paradoxen Gestalt: ein Mann von Rätsel, historischer Bedeutung und endlosem Charme. Seiten: 224, Abmessungen: 13,8x13,8cm