Το κάρδαμο (ή κακουλέ ή καρδάμωμο) είναι αποξηραμένος καρπός ενός φυτού που ανήκει στην οικογένεια της πιπερόριζας. Είναι ένα από τα πιο ακριβά μπαχαρικά και έχει ξεχωριστή γεύση, με έντονο άρωμα.

Οι ιδιότητες του κάρδαμου περιλαμβάνουν:

• Καλλιέργεια της όρεξης
• Αυξημένη σεξουαλική ορμή στους άνδρες
• Καταλυτική λειτουργία της πέψης
• Δυναμωτική, καρδιοτονωτική, διουρητική και αποχρεμπτική δράση
• Ευεργετική για το συκώτι

Η γεύση του είναι πικρή και γλυκιά, ελαφρά λεμονίζουσα και πολύ αρωματική. Συνοδεύει κυρίως σαλάτες και μαγειρευτά λαχανικά. Στις Αραβικές χώρες προστίθεται στον καφέ, ενώ στην Αφρική στο τσάι. Είναι ένα από τα συστατικά της σκόνης κάρυ και οι σπόροι του χρησιμοποιούνται και ολόκληροι σε πίκλες και μαρινάδες.

Προτιμάται σε μορφή σπόρων, καθώς σε σκόνη χάνει γρήγορα το άρωμά του. Συνιστάται να διατηρούνται σε καλά κλεισμένο δοχείο και να τρίβονται λίγο πριν το μαγείρεμα.

Απαγορεύεται η κατανάλωσή του κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης.