Το μαχλέπι είναι ένα ευωδιαστό μπαχαρικό με ελαφρώς κιτρινωπό χρώμα και σκληρή υφή. Έχει υπέροχο μοναδικό άρωμα και βρίσκει χρήσεις κυρίως σε συνταγές ζαχαροπλαστικής και αρτοποιίας. Είναι έντονα αρωματικό, γι' αυτό χρειάζεται φειδώ στην χρήση του.

Μία ελάχιστη ποσότητά του είναι υπεραρκετή για να αρωματίσει και να προσδώσει την γλυκιά του γεύση σε αρτοπαρασκευάσματα, ψωμιά και κουλούρια. Συνδέεται με τις γιορτές των Χριστουγέννων και του Πάσχα και χρησιμοποιείται σε παραδοσιακά γιορτινά εδέσματα.

Η γαστρονομική χροιά που προσδίδει στις βασιλόπιτες και τα τσουρέκια είναι χαρακτηριστική. Ο σπόρος του μαχλεπιού βρίσκεται στον πυρήνα του σπόρου μιας άγριας κερασιάς και χρησιμοποιείται περισσότερο από τις κουζίνες της Μέσης Ανατολής. Στην Ελλάδα, το χρησιμοποιούμε κυρίως σε γλυκές συνταγές, αλλά μπορεί να αρωματίσει σούπες και ψητά λαχανικά.