Το μαχλέπι είναι ένα ευωδιαστό μπαχαρικό με ελαφρώς κιτρινωπό χρώμα και σκληρή υφή, που χρησιμοποιείται κυρίως σε συνταγές ζαχαροπλαστικής και αρτοποιίας. Είναι έντονα αρωματικό και απαιτεί προσοχή στην χρήση του. Μία ελάχιστη ποσότητά του είναι υπεραρκετή για να αρωματίσει και να προσδώσει τη γλυκιά του γεύση σε αρτοπαρασκευάσματα, ψωμιά και κουλούρια.

Το μαχλέπι συνδέεται με τις γιορτές των Χριστουγέννων και του Πάσχα και χρησιμοποιείται σε παραδοσιακά γιορτινά εδέσματα. Η γαστρονομική χροιά που προσδίδει στις βασιλόπιτες και τα τσουρέκια είναι χαρακτηριστική.

Ο σπόρος του μαχλεπιού προέρχεται από τον πυρήνα του σπόρου μιας άγριας κερασιάς και χρησιμοποιείται περισσότερο στις κουζίνες της Μέσης Ανατολής. Στην Ελλάδα, χρησιμοποιείται κυρίως σε γλυκές συνταγές, αλλά μπορεί επίσης να αρωματίσει σούπες και ψητά λαχανικά.