Der Kaiser von China, Teng Tu Te, ist schwer traurig, und der einzige Weg, um ihn wieder glücklich zu machen, ist, das heilende Lied einer seltenen, magischen Nachtigall zu hören. Flötenbläser und Diener laufen bis an die Grenzen Chinas, finden sie und überzeugen sie, ins Palast zu kommen, um ihren Kaiser zu retten. Der Kaiser wird tatsächlich gesund. Doch eines Tages sendet ihm der Kaiser von Japan als Geschenk eine mechanische Nachtigall, die ebenso gut singt wie seine eigene. Die mechanische Nachtigall, obwohl sie keine echten Gefühle hat, ermüdet nie und wird nie heiser. Der Kaiser steht vor einem Dilemma. Welche der beiden Nachtigallen soll er behalten?

Der Text basiert auf dem klassischen Märchen von Hans Christian Andersen "Der Kaiser und die Nachtigall", das die Beziehung zwischen einer mechanischen und einer echten Nachtigall zu einem Menschen untersucht. Das Thema des Märchens erweist sich als prophetisch für unsere Zeit, da die Parallelen deutlich sind. Der Gegensatz zwischen der virtuellen und der realen Welt ist heute deutlicher denn je spürbar. Die Vor- und Nachteile des neuen Zustands, der durch die engere Beziehung des Menschen zur Technologie entsteht, sind Themen zur Diskussion.

Das Dilemma des Kaisers bewahrt die grundlegenden Strukturen des Mythos und konzentriert sich auf den Konflikt, den die Nutzung neuer Technologie im Angesicht der Natürlichkeit des bisher gewohnten Lebensstils der Menschen mit sich bringt. Es führt nicht zu einfachen Schlussfolgerungen und lehnt das eine oder andere Lebensmodell nicht ab. Ziel ist es, die Vorteile und Nachteile jeder Situation klar zu beleuchten, die kleinen Zuschauer zum Nachdenken anzuregen und einen fruchtbaren Dialog mit ihnen zu eröffnen, durch eine gehörige Portion Humor, aber auch Emotionen.