Im Jahr 1659 kam eine umfangreiche und ungewöhnliche Karte Chinas in die Bodleian-Bibliothek in Oxford. Sie wurde von John Selden gespendet, einem Londoner Juristen, politischen Aktivisten und dem ersten orientalischen Gelehrten der Stadt. Zunächst wurde sie ignoriert und blieb in der Bibliothek beschränkt, bis ein neugieriger Leser sie forderte. Als Timothy Brook sie 2009 sah, verstand er, dass die Selden-Karte 'ein Puzzle war, das gelöst werden musste': ein bemerkenswerter Gegenstand, so umwerfend modern, dass es fast eine Fälschung sein könnte.

Aber sie war echt, und das, was sie uns zu sagen hat, ist erstaunlich. Sie zeigt China nicht abgeschnitten von der Welt, sondern als Teil der antiken globalen Handelsnetze, die den Aufstieg Europas versorgten - und die jetzt den Aufstieg Chinas versorgen. Und sie wirft genauso viele Fragen auf wie sie beantwortet: Wie kam John Selden zu dieser Karte? Woher kam sie? Wer hat die Welt auf diese Weise neu gestaltet? Und vor allem - was kann sie uns über die Welt jener Zeit sagen?

Brook, als kartografischer Detektiv, hat Antworten geliefert - einschließlich einer erstaunlichen letzten Enthüllung. Von der Gobi-Wüste bis zu den Philippinen, von Goa bis nach Tibet und innerhalb Chinas, verwendet Brook die Karte (tatsächlich eine zeichnerische Darstellung der Beziehung Chinas zum astrophysikalischen Himmel), um die vielfältigen Elemente hervorzuheben, die diese kritische Periode in der Geschichte Chinas geprägt hatten.

Seiten: 256, Maße: 12,8x12,8cm