Το 1991, μετά τη διάσπαση πρώτα του σοβιετικού μπλοκ και στη συνέχεια της ίδιας της Σοβιετικής Ένωσης, οι Ηνωμένες Πολιτείες παρέμειναν ως η μοναδική παγκόσμια υπερδύναμη. Ο 21ος αιώνας φαινόταν προορισμένος να είναι άλλη μία αμερικανική εποχή. Όμως, αυτή η αισιοδοξία δεν κράτησε πολύ, καθώς η φούσκα της χρηματικής αγοράς και η κοστοβόρα εξωτερική πολιτική της πρόσφατης προεδρίας Μπους, καθώς και η χρηματοοικονομική καταστροφή του 2008, ταρακούνησαν την Αμερική - και μεγάλο μέρος της Δύσης - σε μια ξαφνική αναγνώριση της συστηματικής της ευπάθειας απέναντι στην ανεξέλεγκτη απληστία. Στο βιβλίο Strategic Vision, ο διακεκριμένος συγγραφέας και πρώην σύμβουλος εθνικής ασφαλείας, Zbigniew Brzezinski, υποστηρίζει ότι προκειμένου να καταπολεμηθούν οι αυξανόμενες ανησυχίες σχετικά με τη crescente ικανότητα της Ανατολής για οικονομική και τεχνολογική καινοτομία, η Αμερική πρέπει να ορίσει και να επιδιώξει μια μακροπρόθεσμη γεωπολιτική όραση. Μόνο έτσι θα μπορέσει να γίνει πιο στρατηγικά σκόπιμη και ιστορικά φωτισμένη στην παγκόσμια εμπλοκή της με τη νέα Ανατολή. Ένας τακτικός οδηγός, το Strategic Vision υποστηρίζει ότι χωρίς μια Αμερική που να είναι οικονομικά ζωτική, κοινωνικά ελκυστική, υπεύθυνα ισχυρή και ικανή να διατηρεί μια έξυπνη εξωτερική εμπλοκή, οι γεωπολιτικές προοπτικές για τη Δύση θα μπορούσαν να γίνουν όλο και πιο ζοφερές.