Im ersten Teil kommt Emil Groman in Serifos an, nachdem er die Ausbeutung der Minen auf der Insel übernommen hat, die seit der Antike, zeitweise, betrieben werden. In den folgenden Jahren wird er, oft in Zusammenarbeit und auf Anregung von Drakoulis, zum Tyrannen der Insel, da die Arbeiter in den Minen ausschließlich von ihrem Tageslohn abhängig sind und bereit sind, unter erniedrigenden Bezahlungen und unmenschlichen Bedingungen zu arbeiten. Als Emil Groman stirbt, übernimmt sein Sohn Georg das Geschäft, der noch skrupelloser ist. Je mehr Arbeit und Gewinne steigen, desto ungerechter werden die Arbeiter behandelt, die Arbeitszeiten verlängert und die Tageslöhne bei jeder Gelegenheit gekürzt. Das Schwerwiegendste jedoch ist, dass Groman, um die Betriebskosten zu minimieren, auch die Sicherheitsmaßnahmen in den Stollen reduziert. Dies führt häufig zu Unfällen, die meist tödlich enden.
Drakoulis, Gromans „rechte Hand“, hat eine Freundin aus Serifos geheiratet, die zwei Tage nach der Geburt stirbt. Nach einiger Zeit verpachtet er die Familienfelder, die er als Mitgift erhalten hat, zur Ausbeutung, was den Anstoß gibt, auch andere Eigentümer zu überzeugen. Einer nach dem anderen beginnt, ihre eigenen Felder gegen schließlich eine Arbeitsstelle zu tauschen. Die erniedrigenden, versprochenen Dividenden werden jedoch niemals an die Berechtigten ausgezahlt. Das Schicksal bringt es so, dass zwischen dem Arbeiter Perséas Konomos, dem Sohn von Katerineta, der Dienerin der Gromans, und Andromeda, der Tochter von Drakoulis Andreakos, eine Liebe entsteht. Der letztere hat natürlich große Pläne für seine Tochter und versucht, sie mit Georg zu verheiraten, trotz des großen Altersunterschieds.
