Το χαρτί είναι ένα από τα πιο απλά και πιο βασικά κομμάτια της ανθρώπινης τεχνολογίας. Για τα τελευταία δύο χιλιετίες, η ικανότητα παραγωγής του με ολοένα και πιο αποτελεσματικούς τρόπους έχει υποστηρίξει την εξάπλωση της γραμματισμένης κοινωνίας, των μέσων, της θρησκείας, της εκπαίδευσης, του εμπορίου και της τέχνης. Έχει δημιουργήσει πολιτισμούς, ενισχύοντας τις επαναστάσεις και σταθεροποιώντας καθεστώτα. Η μεγαλύτερη εκτύπωση στην ιστορία παρήγαγε 6,5 δισεκατομμύρια αντίτυπα του «Máo zhu xí yu lu», τα «Αποσπάσματα του Προέδρου Μάο Τσε Τουνγκ», ενώ ο Λεονάρντο ντα Βίντσί άφησε πίσω μόνο 15 πίνακες αλλά 4.000 έργα στο χαρτί. Στη σύγχρονη εποχή, καθώς πλησιάζουμε στην εποχή της "ψηφιακής χωρίς χαρτί"—και εν μέσω υποθέσεων για τις επιπτώσεις μιας ψηφιακής εξαρτημένης κοινωνίας—βρισκόμαστε σε ένα παγκόσμιο ιστορικό σημείο για να εξετάσουμε τι σημαίνει το χαρτί για τον πολιτισμό. Μέσα από την πορεία εξέλιξης του χαρτιού, ο Mark Kurlansky αμφισβητεί κοινές υποθέσεις σχετικά με την επιρροή της τεχνολογίας, επιβεβαιώνοντας ότι το χαρτί ήρθε για να μείνει. Το χαρτί θα είναι η ιστορία που θα μας καθοδηγήσει προς το μέλλον τον 21ο αιώνα.