Wenn ein reicher Junggeselle beim Herbstdreh im Tanzsaal stirbt, übernimmt ein Fräulein die unangemessene Rolle der Detektivin in einer actiongeladenen Komödie.

Die dynamische Beatrice Steele ist nicht gerade eine „ordentliche Jungfrau“: Sie ist schrecklich im Sticken, besitzt keine musikalischen Fähigkeiten und ihre Malerei ist so schlecht, dass sie die Leute erschreckt. Dennoch verfolgt sie mit großer Leidenschaft die Verbrechen in den Zeitungen. Ansonsten lebt sie ein absolut angenehmes Leben mit ihrer Mutter, die ständig heiratet, ihrem Vater, der ständig Scherze macht, und ihren beiden jüngeren Schwestern – der schönen Louisa und der farblosen Mary.

Auf dem Tanz versucht Beatrice, sowohl elegant als auch unauffällig zu sein. Plötzlich, mitten in einem Minuet, fällt der begehrte Junggeselle Edmund Croaksworth tot um. Draußen tobt ein Sturm und der Abend entwickelt sich zu einem Wirbel aus Panik, Angst und Verrat, da klar wird, dass alle zusammen mit einem Mörder gefangen sind. Beatrice muss ihre Anständigkeit und Höflichkeit überwinden, um die Gerechtigkeit herbeizuführen – bevor ein weiterer Mord passiert.

In der englischen Landschaft gab es eine kleine Stadt namens Swabshire,* mit vielen prächtigen Herrenhäusern und einem ekelhaften Sumpf. Das war das Zuhause – eines der Herrenhäuser, natürlich nicht der Sumpf – von Beatrice Steel. Im Sumpf lebten unzählige Frösche, die im Dunkeln leuchteten. Das nächtliche Schauspiel war beeindruckend, obwohl das unaufhörliche Quaken einige abschreckte, die sonst beschlossen hätten, sich im charmanten Dorf niederzulassen. Beatrice Steel war mollig, mit einer niedlichen Lücke vor ihren Zähnen und einem weißen Streifen in ihren schwarzen Locken, den sie während einer besonders wettbewerbsintensiven Runde Whist bekommen hatte. Sie war leidenschaftlich und geistreich, was sie bei Freunden und Familie beliebt machte – meistens. Da Beatrice von Natur aus neugierig war, beobachtete sie viel, fühlte viel und fragte sich viel über das Leben außerhalb ihres Dorfes. Andere hielten dieses Verhalten für sehr schlecht für nichts, da Beatrice sicherlich mit einem jungen Mann aus Swabshire in einem Herrenhaus landen würde, das nicht von Fröschen bewohnt war, eine Familie gründen und von nun an glücklich leben würde.

Dies war der erwartete Weg einer Dame, denn in Swabshire galten strenge Anstandsregeln. Vor Jahren verließ der Gründer der Stadt, Baron Fitzwilliam Ashbrook, seine laute Londoner Stadt, um die Landschaft zu erkunden, auf der Grundlage der Prinzipien der perfekten Etikette. Innerhalb weniger Monate verfasste er ein Heft, das diese Prinzipien verkündete: den Swabshire-Leitfaden. Da er glaubte, dass Frauen besonders anfällig für Versuchungen seien, schrieb er die begleitenden Bücher Der Verhaltensführer für Damen in Swabshire, Bände I und II. Außerdem verfasste er das Buch Der Verhaltensführer für Damen in Swabshire (Reiseausgabe), um zu verhindern, dass eine Frau in unangemessener Lage gerät, während sie unterwegs ist. Diese Bücher bildeten die Grundlage für die gesellschaftliche Szene in Swabshire.