Тази малка по обем книга е основното произведение на Фройд, което въвежда нова ос в мисленето му и от много гледни точки представлява важен момент в изграждането на неговата идея. Тя е изпълнена с идеи, много от които са нови, или поне нова е комбинацията им в нова съставка.

Изтъкнатата характеристика на книгата е всъщност иновативната комбинация на психоанализата с философията и еволюционната биология. Така „Отвъд принципа на удоволствието“, според самите думи на Фройд, представлява стремежа му „да бъдат определени категорично някои от най-важните идеи на психоанализата, но продължава много по-далеч от психоанализата“.