Η Εμμα Γουντχάουζ, όμορφη, έξυπνη, πλούσια - και ανύπανδρη - είναι απολύτως ικανοποιημένη με τη ζωή της και δεν βλέπει την ανάγκη για αγάπη ή γάμο. Ωστόσο, τίποτα δεν την ευχαριστεί περισσότερο από το να ανακατεύεται στις ρομαντικές ζωές των άλλων. Όταν όμως αγνοεί τις προειδοποιήσεις του καλού της φίλου, κ. Νάιτλι, και προσπαθεί να οργανώσει έναν κατάλληλο γάμο για την προστατευόμενή της, Χάριετ Σμιθ, τα προσεκτικά σχεδιασμένα πλάνα της σύντομα αποτυγχάνουν και έχουν συνέπειες που δεν περίμενε. Με τον ατέλειωτο αλλά γοητευτικό της χαρακτήρα και την έξυπνη, υποβλητική εξερεύνηση των σχέσεων, η Εμμα θεωρείται συχνά το πιο άψογο έργο της Τζέιν Όστιν.