Das Buch verfolgt die Spuren der historischen theoretischen Ursprünge der Psychosomatik in der Psychoanalyse und untersucht zusammen mit diesen die Methoden, mit denen klinisch tätige Psychologen mit psychoanalytischer Ausbildung versucht haben, Patienten mit komplexen psychosomatischen Symptomen zu verstehen und zu behandeln.

Es wird die Beziehung zwischen Psyche und Körper in der Psychoanalyse neu bewertet, wobei die Dichotomien der Vergangenheit zwischen dem Psychologischen und dem Körperlichen sowie die Unterscheidungen der Gegenwart zwischen Patienten, die symbolisieren, und solchen, die nicht symbolisieren, vermieden werden.

Theoretische und klinische Fragen werden aus einer breiten und synthetischen Perspektive bearbeitet. Das Wohl der psychosomatischen Patienten wird weder durch die uneingeschränkte Akzeptanz beeindruckender neuer Erkenntnisse gefördert, noch durch die Ablehnung etablierter Ansätze zu ihrem Verständnis.

Das Buch repräsentiert einen Ansatz, der sowohl die reiche Geschichte der Vergangenheit als auch die faszinierende neue Arbeit in den Neurowissenschaften nutzt. Das einführende Kapitel skizziert sogar die Entwicklung des Feldes der psychoanalytischen Psychosomatik.