Nach dem Tod ihres Vaters ziehen Jane North-Robinson und ihre Mutter von dem sonnigen Kalifornien in das trübe, verfallene alte Haus in Maine, in dem ihre Mutter aufgewachsen ist. Alles, was sie wollen, ist ein Neuanfang, aber hinter den Türen von North Manor lauert eine Geschichte, die sie sich allein und gequält fühlen lässt.

Als der kalte Herbst in Neuengland anbricht und Jane sich in ihrem neuen Zuhause einlebt, findet sie Trost in alten Büchern und Erinnerungen an ihren Vater. Sie beginnt langsam, neue Freunde zu finden, wird aber auch von dem ansässigen "bösen Samen" gemobbt und kämpft darum, ihre eigene schlechteste Natur zu unterdrücken. Auch Janes Mutter scheint sich mit der Rückkehr ihres Elternhauses in eine Abwärtsspirale zu begeben, aber sie will nicht verraten, warum. Dann entdeckt Jane, dass der "Abstellraum", den ihre Mutter verschlossen gehalten hat, gar kein Abstellraum ist - es ist das Schlafzimmer eines kleinen Mädchens, das seit Jahren unberührt ist und nicht ganz so leer von Bewohnern ist, wie es scheint....

Ist es Trauer? Geisteskrankheit? Oder etwas noch...schrecklicheres?