Ein Buch voller Wunder, Orbital ist Naturbeschreibung aus dem Weltraum und ein unerwarteter und tiefgründiger Liebesbrief an das Leben auf der Erde.

Sechs Astronauten kreisen in ihrem Raumschiff über der Erde. Sie sind dort, um meteorologische Daten zu sammeln, wissenschaftliche Experimente durchzuführen und die Grenzen des menschlichen Körpers zu testen. Aber meistens beobachten sie. Gemeinsam betrachten sie ihren stillen blauen Planeten, umkreisen ihn sechzehn Mal, ziehen an Kontinenten vorbei und durchlaufen die Jahreszeiten, nehmen Gletscher und Wüsten, die Gipfel von Bergen und die Wellen der Ozeane wahr. Endlose Darbietungen spektakulärer Schönheit, die an einem einzigen Tag erlebt werden.

Doch obwohl sie von der Welt getrennt sind, können sie ihrem ständigen Sog nicht entkommen. Nachrichten vom Tod einer Mutter erreichen sie, und mit ihnen kommen Gedanken an die Rückkehr nach Hause. Sie beobachten, wie sich ein Taifun über einer Insel und den Menschen, die sie lieben, zusammenbraut, beeindruckt von seiner Pracht und voller Angst vor seiner Zerstörung. Die Zerbrechlichkeit des menschlichen Lebens erfüllt ihre Gespräche, ihre Ängste, ihre Träume. So weit von der Erde entfernt, haben sie sich nie mehr als Teil von ihr gefühlt - oder schützender. Sie beginnen zu fragen, was ist das Leben ohne Erde? Was ist die Erde ohne Menschheit?