Η τρομακτική πρώτη χρήση πυρηνικών όπλων πάνω από τη Χιροσίμα και το Ναγκασάκι τον Αύγουστο του 1945 υπήρξε η πιο αμφιλεγόμενη πράξη πολέμου στην ιστορία, δραματικά βάζοντας τέλος στον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο, αλλά ταυτόχρονα εγκαινιάζοντας την εποχή της μαζικής καταστροφής. Ωστόσο, ήταν επίσης η κορύφωση μιας ιστορίας που εκτείνεται πέρα από την Ιαπωνία και την Ουάσινγκτον: η ολοκλήρωση δεκαετιών επιστημονικών επιτευγμάτων και αιώνων αποικιακής εκμετάλλευσης. Το «Snake Dance» είναι η αφήγηση μιας πορείας που μετατράπηκε σε αναζήτηση για το πώς η ανθρωπότητα έφτασε σε αυτό το σημείο. Ο Πάτρικ Μάρνχαμ ταξιδεύει από τα πολυτελή παλάτια του 19ου αιώνα του βασιλιά Λεοπόλδου Β’ του Βελγίου, χτισμένα με πλούτη που πλιατσικώθηκαν από το Κονγκό, στο θανατηφόρα ερειπωμένο πυρηνικό εργοστάσιο της σύγχρονης Κινσάσας. Ακολουθεί την αποστολή ουρανίου από το Κονγκό στην έρημο του Νέου Μεξικού για τη μυστική δοκιμή της Manhattan Project. Εδώ ανακαλύπτει τις κληρονομιές των Ρόμπερτ Όπενχάιμερ και Άμπι Γουάρμπουργκ, δύο «παράφρονες γονείς» που αντιμετώπισαν τη θανατηφόρα δύναμη της επιστήμης του 20ού αιώνα με πολύ διαφορετικούς τρόπους. Και οι δύο ταξίδεψαν στο Νέο Μεξικό. Ο Όπενχάιμερ τιμήθηκε για την κατασκευή μιας βόμβας, προγόνου των όπλων που έχουν υποδουλώσει την ανθρωπότητα. Ο Γουάρμπουργκ, καταδικασμένος στην αφάνεια και περιορισμένος σε ψυχιατρικό νοσοκομείο, ανακτά την ψυχική του υγεία μελετώντας τα έθιμα των αυτόχθονων Αμερικανών του Νότιου Δυτικού, οι οποίοι, εδώ και χιλιάδες χρόνια, ασκούν το έθιμο του «χορού του φιδιού» προσπαθώντας να αξιοποιήσουν τη δύναμη της αστραπής. Το κύκλωμα κλείνει στην Ιαπωνία. Ήρθαμε αντιμέτωποι με την καταστροφή στο εργοστάσιο πυρηνικής ενέργειας Φουκουσίμα τον Μάρτιο του 2011, ο επιστημονικός άνθρωπος, όπως οι χορευτές του φιδιού, είναι αντιμέτωπος με μια δύναμη πέρα από τον έλεγχό του. Εκτεινόμενο σε τρεις ηπείρους και την ιστορία του πολιτισμού, το «Snake Dance» αποτελεί έναν ταυτόχρονα τολμηρό διανοητικό περιπετειώδη και μια προειδοποίηση για την ανθρωπότητα.