Από τη δημοσίευση των πρώτων ποιημάτων του στην ηλικία των είκοσι χρόνων έως το Νόμπελ βραβείο του το 1923, ο W. B. Yeats πέρασε από την κατάσταση του επίδοξου ποιητή, μαγευμένος από τη μυστηριακή ζωή, σε γητευτή του σύγχρονου ποιήματος και της σύνθετης συμβολικής γλώσσας. Το When You are Old: Early Poems and Fairy Tales επιστρέφει στον νεότερο Yeats, εξερευνώντας τον μέσω της ιρλανδικής μυθολογίας και των πολυαγαπημένων ποιημάτων όπως “The Lake Isle of Innisfree” και “He Wishes for the Cloths of Heaven” που τον έκαναν δημοφιλή κατά τη διάρκεια της ζωής του. Οι ποιήσεις, τα θεατρικά έργα και η πρόζα που συγκεντρώνονται εδώ παρουσιάζουν τον Yeats ως τον αισθητιστή της δεκαετίας του 1890, που ντυνόταν ως dandy, συνέλεγε ιρλανδική λαογραφία, πειραματιζόταν με τη μαγεία και έγραφε όμορφα ποιήματα για την αγαπημένη του, γεμάτα από τη late-Victorian αισθητική των συμβολιστών και του ντεκαντισμού, καθώς και το πρώιμο μοντερνισμό. Προσεγγίζοντας την πρώιμη ποιητική και τις ιστορίες του με αθώα αθωότητα, όπως αν διάβαζε τον Yeats για πρώτη φορά, αυτός ο τόμος προσφέρει πλούσιες εικόνες της δυτικής Ιρλανδίας γεμάτες ξωτικά και άλλους κόσμους, πλαισιωμένες από μια βαθιά γοητεία για τον αισθητισμό και το Κίνημα Τεχνών και Τεχνών, εκφράζοντας τις πρώιμες εθνικιστικές sympathies του Yeats.