In dieser herausfordernden neuen Arbeit stellt der Historiker Justin M. Jacobs die weit verbreitete Überzeugung in Frage, dass viele der Schätze westlicher Museen durch imperialistische Raubzüge und Diebstahl erworben wurden. Die Erzählung überdenkt die angeblich unmoralische Herkunft der westlichen Sammlungen und plädiert für ein detailliertes Verständnis der Art und Weise, wie die Objekte an die westlichen Küsten gelangten. Jacobs untersucht die Perspektiven der Chinesen, Ägypter und anderer Teilnehmer am globalen Antiquitätenhandel in den letzten zweieinhalb Jahrhunderten und zeigt auf, dass westliche Sammler oft von den Einheimischen willkommen geheißen wurden. Diese kooperative Dynamik, die von modernen Museumskritikern weitgehend ignoriert wird, entfaltet eine Erzählung von Hoffnung und Versprechen für eine hellere, gerechtere Zukunft - eine faszinierende Neubewertung eines der institutionellen Grundpfeiler der Aufklärung.