Actrița și regizoarea Maria Osipovna Knöbel (1898-1985) a fost una dintre cele mai influente figuri ale teatrului sovietic în secolul XX. Pe parcursul întregii sale vieți, s-a dedicat fără întrerupere predării teatrale, iar printre elevii săi se numără cei mai renumiți regizori Anatoli Vasiliev, Adolf Shapiro și Leonid Heifetz.

Și-a avut norocul să învețe de la mari maeștri, însă formarea ei artistică a fost decisiv influențată de ucenicia sa alături de Constantin Stanislavski, creatorul primului sistem coerent din lume pentru educația actorului. Lângă Stanislavski, a avut ocazia să aprofundeze și să înțeleagă, în practică, sistemul său, într-un cadru de căutare creativă și experimentare.

Knöbel a introdus metoda revoluționară a analizei active a operei și rolului în procesul repetițiilor, eliberând actorii de cadrul restrictiv al analizei pe hârtie. În mod special, a subliniat utilizarea intuiției și dezvoltarea încrederii în individualitatea interpreților ca piloni fundamentali ai abordării unui rol.

Cartea Despre analiza activă a operei și rolului este o lucrare de referință care iluminează cu precizie sistemul Stanislavski. A fost publicată inițial în rusă în 1959 și de atunci continuă să fie un manual esențial pentru studenți, dar și pentru profesioniștii teatrului din întreaga lume.

Împrumutând material din notițele, lecțiile și discuțiile sale cu Stanislavski, Knöbel reușește să aprofundeze într-un mod admirabil opera acestuia, să o rezume, să evidențieze punctele esențiale ale acesteia și să o dezvolte, creând un ghid valoros pentru procesul de analiză a textului teatral, pentru ghidarea actorilor, dar și pentru organizarea actului interpretativ în sine.