The Great Wall ist ein neues asymmetrisches Arbeiter-/Soldatenplatzierungsspiel mit Elementen des Engine-Buildings und einer Wendung in Form einer ständig angreifenden künstlichen Intelligenz (Mongolenhorde). Die Spieler kontrollieren antike chinesische Fraktionen, die versuchen, die Große Mauer gegen die Überfälle der Mongolenhorde zu verteidigen. Jede Fraktion ist dank ihres gewählten Anführers einzigartig, und die Asymmetrie nimmt im Laufe des Spiels zu, da die Spieler Berater mit einzigartigen Fähigkeiten anheuern werden.

In The Great Wall schlüpfen die Spieler in die Rolle von Generälen, die die Mauer verteidigen. Das Spiel dauert mehrere Runden, die Jahre genannt werden, und jedes Jahr ist in 4 Teile unterteilt, die Jahreszeiten:

• Frühling: neue barbarische Horden fallen in die Felder vor der Mauer ein.
• Sommer: die Generäle bereiten sich auf den Angriff vor und mobilisieren ihre Kräfte.
• Herbst: die Spieler sind abwechselnd an der Reihe, Befehlskarten zu spielen und Bereiche zu aktivieren, um verschiedene Vorteile zu erlangen.
• Winter: die letzte Verteidigungslinie wird aktiviert, und die Horden versuchen, die Mauer anzugreifen.

Während des Spiels werden die Spieler ihre eigenen einzigartigen Engines erstellen und versuchen, die meisten Ehrenpunkte zu sammeln. Ehrenpunkte können auf viele verschiedene Arten verdient werden, und am Ende des Spiels wird der Spieler mit den meisten Ehrenpunkten zum Gewinner erklärt.