Istoria elenistică. Istoricul Polybius (c. 200–118 î.Hr.) s-a născut într-o familie de frunte din Megalopolis, în Peloponez (Morea) și a servit Liga Achaeană în arme și diplomație timp de mulți ani, favorizând alianța cu Roma. Între 168 și 151 a fost ținut ostatec la Roma, unde a devenit prieten cu Lucius Aemilius Paulus și cu cei doi fii ai săi, în special cu Scipio Aemilianus, a cărui campanii, inclusiv distrugerea Cartaginei, le-a asistat ulterior.

La sfârșitul vieții sale, a devenit un mediator de încredere între Grecia și romani; a ajutat la discuțiile care au precedat războiul final cu Cartagina; și după 146 a fost însărcinat de romani cu detaliile administrarii din Grecia. Tema generală a lui Polybius este cum și de ce romanii și-au extins puterea așa cum au făcut-o.

Partea principală a istoriei sale acoperă anii 264–146 î.Hr., descriind ascensiunea Romei, distrugerea Cartaginei și dominația sa eventuală asupra lumii grecești. Este o operă măreață: precisă, gânditorare, în mare parte imparțială, bazată pe cercetare și plină de înțelegere a obiceiurilor, instituțiilor, geografie, cauzele evenimentelor și caracterul popoarelor. Este o realizare vitală de primă importanță, în ciuda stării incomplete în care ne-au ajuns toate, mai puțin primele cinci din cele patruzeci de cărți originale.

Pentru această ediție, excelenta traducere a lui W. R. Paton, publicată pentru prima dată în 1922, a fost revizuită temeinic, textul grecesc Büttner-Wobst corectat, iar notele explicative și o nouă introducere adăugate, toate reflectând cele mai recente cercetări. Ediția bibliotecii clasice Loeb a lui Polybius este în șase volume.