Das Buch "Der Mensch mit dem goldenen Mund" befasst sich mit dem Leben und Werk des Dionysius von Halikarnassos (ca. 40–ca. 120 n. Chr.), einem Mann aus Bursa in Bithynien, Kleinasien. Er erbte mit seinen Brüdern große Vermögen und Schulden von seinem großzügigen Vater, Pasikrates. Er entwickelte sich zu einem fähigen Redner, der den Philosophen feindlich gegenüberstand. Auf seinen Reisen besuchte er Rom während der Herrschaft von Vespasian (69–79), wo er den Stoizismus annahm.

Angesichts seiner heftigen Kritik an Kaiser Domitian (81–96) wurde ihm im Jahr 82 n. Chr. untersagt, in Italien und Bithynien zu bleiben, und er wanderte in Länder nördlich der Ägäis, bis zur Donau und zu den ursprünglichen Geten. Im Jahr 97 n. Chr. sprach er öffentlich zu den Griechen, die sich in Olympia versammelt hatten, und wurde in Rom von Kaiser Nerva (96–98) empfangen. Er kehrte nach Bursa zurück und wurde, als er 98–99 erneut als Gesandter nach Rom kam, ein enger Freund des Kaisers Trajan.

Im Jahr 102 n. Chr. reiste er nach Alexandria und anderswohin. In seiner Verwicklung in einen Prozess bezüglich der Schönheit von Bursa auf seine Kosten legte er seinen Fall dem Gouverneur von Bithynien, Plinius dem Jüngeren (111–112), vor. Der Rest seines Lebens bleibt unbekannt. Fast alle erhaltenen Dionysianischen Vorträge spiegeln politische Anliegen wider (die wichtigsten betreffen Fragen in Bithynien und bieten wertvolle Einblicke in die Verhältnisse in Kleinasien) oder moralische Themen (sie wurden hauptsächlich später in seinem Leben verfasst und enthalten einen großen Teil seines besten Werks).

Einige seiner philosophischen und historischen Werke, einschließlich eines über die Geten, sind verloren gegangen. Das Gesamtwerk macht ihn zu einer herausragenden Figur in der Wiederbelebung der griechischen Literatur im späten ersten und frühen zweiten Jahrhundert. Die Ausgabe der Loeb Classical Library von Dionysius Chrysostomus besteht aus fünf Bänden.