Planck, în 1885, a formulat prezicerea că definiția „energia este capacitatea de a produce lucru” va înceta să mai fie valabilă în douăzeci de ani, deoarece nu este conformă cu cea de-a doua lege a termodinamicii. De atunci au trecut aproximativ o sută patruzeci de ani și această definiție continuă să fie cea mai uzuală definiție pentru energie, în ciuda faptului că, în ultimii cincizeci de ani, multe publicații în reviste cunoscute de didactică a fizicii revin adesea asupra problemei neconcordanței sale cu a doua lege termodinamică.

În mod similar, Newton, în 1687, în faimosul său lucru Philosophiae Naturalis Principia Mathematica, a arătat că presiunea are sens doar în fluide și a ajuns la relațiile hidrostatice și la interpretarea paradoxului hidrostatic, folosind definiția pe care a dat-o pentru fluid și a treia lege a sa. Cu toate acestea, lucrarea sa pare să fie ignorată și în prezent, deoarece presiunea este introdusă în manualele educaționale cu exemple din solide.

Cele de mai sus constituie două dintre ceea ce autorul numește „păcate originare ale cărților de fizică”. În carte, autorul examinează critic unele dintre cele mai răspândite "păcate originare" ale educației în fizică. Opt din cele zece capitole ale cărții se concentrează pe astfel de erori repetitive și neînțelegeri care apar la nivel internațional în cărțile de fizică.

Celelalte două capitole răspund la întrebări importante care sunt de obicei omise din programa educațională, cum ar fi: „Ce corespunde la nivel microscopic diferenței de potențial între două puncte ale unui circuit electric?” Ocazia pentru multe segmente ale cărții a fost dată de întrebările elevilor, studenților sau cadrelor didactice și de neclaritățile apărute în timpul pregătirii pentru predare.

Scopul cărții este de a contribui la crearea de reflecții și la inițierea unor discuții care ar putea conduce la modificări în manualele școlare de fizică. Un astfel de exemplu este discuția care a avut loc într-o rețea de educatori și care, în cele din urmă, a dus la eliminarea unor paragrafe și exerciții din programa de învățământ pentru clasa a III-a de liceu, care făceau referire în mod eronat la Legea lui Bernoulli.