Wenn Sie sich jemals gefragt haben, wie Außerirdische aussehen könnten, dann ist der Octopus vielleicht die treffendste Antwort! Lange Zeit betrachteten wir Vögel und Säugetiere als die intelligentesten Wesen auf der Erde. In den letzten Jahren wurde jedoch deutlich, dass auch hochintelligente, äußerst unterschiedliche Lebensformen – insbesondere die Kopffüßer, und vor allem die Octopusse – entwickelt haben.

Das liegt unter anderem daran, dass wir beobachtet haben, dass zumindest Octopusse, wenn sie in Gefangenschaft sind, Wege finden, um ihre Vorlieben, Abneigungen oder Verachtung auszudrücken, Nahrung aus benachbarten Becken stehlen, störende Lichter löschen und spektakuläre Fluchten ausführen.

Peter Godfrey-Smith, ein angesehener Wissenschaftsphilosoph und erfahrener Taucher, beschreibt, wie die frei lebenden Octopusse an den Küsten Australiens sich verhalten und versucht gleichzeitig, eine Reihe von wesentlichen Fragen zu beantworten: Wie haben die Tiere ein Selbstbewusstsein entwickelt? Ist es reiner Zufall, dass der Evolutionsprozess uns mindestens zwei verschiedene Formen von Intelligenz gegeben hat? Welche Art von Intelligenz besitzen die Kopffüßer? Wie wurde der Octopus so intelligent, obwohl er nur ein kurzes Leben hat und ein eingeschränktes Sozialleben führt? Wie fühlt es sich an, acht Tentakeln zu haben, die so viele Neuronen enthalten, dass sie „für sich selbst denken“ können?

Dieses faszinierende Buch, das in mindestens 20 Sprachen übersetzt wurde, verändert endgültig unser Verständnis und Bild von Octopussen, von der Evolution der Intelligenz und von der Essenz des Lebens auf unserem Planeten!