Das normale Leben! Aber im Theater sollten wir das Leben nicht so zeigen, wie es ist... Noch so, wie es sein sollte... Im Theater zeigen wir unsere Träume...

Der aufstrebende Schriftsteller Trepljow sucht nach neuen Ausdrucksformen im Schreiben und im Theater, im Schatten seiner Mutter Arkadina, einer etablierten Schauspielerin des Mainstream-Theaters. Auf dem Anwesen seines Onkels Sorin präsentiert er sein Theaterstück mit Hilfe seiner geliebten Nina, einer aufstrebenden Schauspielerin. Die Aufführung wird ein jähes Ende finden.

Die Zuschauer des Stücks, darunter auch seine Mutter, werden es abwerten und seine Bemühungen ins Lächerliche ziehen. Die Beziehungen der Charaktere werden in eine Sackgasse geraten, da Nina beschließt, ihrem Traum zu folgen, eine professionelle Schauspielerin zu werden, und sich leidenschaftlich in Trigorin, einen bekannten Schriftsteller und Arkadinas Geliebten, verliebt.

Zwei Jahre später beobachtet Trepljow aus der Ferne Ninas Leben, ein Leben, das auf persönlicher und beruflicher Ebene zerbrochen ist, während er selbst es geschafft hat, ein mittelmäßiger Schriftsteller zu werden. Der Gesundheitszustand seines Onkels Sorin zwingt Arkadina und Trigorin, zum Anwesen zurückzukehren, während auch Nina zurückkehrt, gebrochen und hilflos wie die tote Möwe, die Trepljow vor Jahren zu ihren Füßen gelegt hatte.

Verraten, die ehemalige Geliebte von Trigorin, besucht Trepljow. Als sie schließlich geht, wird ein Schuss aus seinem Zimmer zu hören sein. Trepljow hat Selbstmord begangen...

Das Schreiben von "Die Möwe" wurde 1895 abgeschlossen. Erstmals wurde es 1896 auf die Bühne gebracht, die Aufführung fand jedoch keinen Anklang und wurde als gescheitert bezeichnet. Im Gegensatz dazu wurde es 1898 wieder im Künstlertheater von Moskau unter der Regie von K. Stanislawski aufgeführt, wo es Erfolg hatte.

Mit diesem Werk wurde die Komposition der tschechowianischen Dramaturgie eingeweiht, bei der der etablierte Hauptcharakter durch eine Gruppe von Menschen ersetzt wird, dessen Handlung sich auf diese Gruppe verteilt. Das Werk ist weder eine Komödie noch ein Drama, sondern eine "Komödie in vier Akten", wie auch Tschechow selbst sagte. Im Stück werden die Beziehungen von Menschen des Alltags thematisiert, die die Kunst des Theaters lieben, bedienen oder bedienen möchten, die lieben, fordern und versuchen, die Sackgassen ihres Lebens zu überwinden.