Capitalul în secolul 21 reînnoiește gândirea economică modernă și perspectivele sale, în același mod în care lucrarea omonimă a lui Karl Marx a făcut-o în secolul 19. Secolul 20 a fost marcat inițial de reducerea inegalităților. Războaiele au provocat o redistribuire fără precedent a bogăției acumulate. Cu toate acestea, dezvoltarea în condiții de pace a condus la creșterea inegalităților, întrucât randamentul capitalului este mai mare decât rata de creștere economică. În același timp, un nou fenomen accentuează inegalitățile: explozia, dincolo de orice rațiune, a salariilor elitei manageriale. În plus, marile averi asigură cu atât mai mari randamente cu cât acumularea inițială de bogăție este mai mare. Rezultatul este o lărgire continuă a inegalităților, care aduce din nou lumea noastră în punctul extrem în care se afla înainte de izbucnirea Primului Război Mondial. Principiile meritocrației și ale justiției sociale sunt subminate.

Thomas Piketty nu se limitează la descrierea științifică, ci caută o intervenție politică majoră. Răspunsul său este formulat cu o claritate combativă: este nevoie de cooperare internațională pentru impunerea unei taxe globale pe capital. Aceasta este o necesitate urgentă, deoarece creșterea inegalităților constituie o amenințare directă pentru democrație. Cu acuitatea sa, volumul de date, profunzimea și rafinamentul său istoric, dar mai ales cu privirea sa clară asupra marilor forțe invizibile ale economiei și istoriei, care determină evoluția statelor și societăților, Capitalul în secolul 21 este cea mai impunătoare lucrare de cercetare științifică din studiile economice ale secolului nostru, acest secol care a început odată cu căderea Zidului Berlinului și crearea primei piețe globale de capitaluri din istorie. Dincolo de aceasta, însă, Piketty readuce economia la fundamentul său: reamintește conexiunea nedespărțită între acestea și domeniul științelor sociale și desființează mitul deconectării analizei economice de politică.

Thomas Piketty s-a născut în 1971 în Clichy (o suburbie a Parisului). A studiat matematică și economie la École normale supérieure. În 1993 a obținut titlul de doctor în științe economice (École des Hautes Études en Sciences Sociales și London School of Economics). Între 1993 și 1995 a predat la MIT, iar între 1995 și 2000 a fost cercetător la Centrul Național pentru Cercetări Științifice al Franței (CNRS). În 2000 a fost ales director de studii (profesor) la EHESS, iar în 2007 profesor la École d’Économie de Paris – noul, ambițios Universitate Economică din Paris, fondată în 2005 sub îndrumarea lui Thomas Piketty și Daniel Cohen, la care s-au unit departamente de științe economice de la ENS, EHESS, Universitatea Paris I, École des Ponts et Chaussées și INRA.

Thomas Piketty este colaborator regulat al ziarului Libération. În 2002 a fost declarat cel mai bun economist tânăr al Franței (împreună cu Philippe Martin) de către ziarul Le Monde și Cercle des Économistes. În 2013 a fost distins cu premiul Yrjö Yahnsson al Asociației Economice Europene, iar în 2014 cu premiul Pétrarque pentru eseu France Culture- Le Monde pentru lucrarea sa, Capitalul în secolul 21, care, în special după succesul editorial uriaș din SUA, a adus atenția globală asupra operei sale. Aceeași carte a fost, de asemenea, premiată în 2014 cu premiul Financial Times/McKinsey Business Book of the Year. Potrivit lui Paul Krugman, Capitalul în secolul 21 „este cea mai importantă carte a anului – poate și a decadelor. Piketty a schimbat limbajul economic; nu vom mai vorbi niciodată despre bogăție și inegalitate așa cum o făceam înainte”.

Cu opera sa, Piketty a readus în centrul atenției științei economice conceptul de egalitate. Inegalitățile, așa cum scrie Piketty, trebuie să fie limitate, iar statul social trebuie întărit, deoarece aceasta impune interesul democrației. Și pentru acest scop sunt necesare politici publice de reglementare a pieței, precum și integrarea impozitării, și chiar la scară internațională, ca instrument al coeziunii sociale și redistribuției bogăției.

De la editura Polis este disponibilă și cartea lui Thomas Piketty Economie Inegalităților.