Charmides, ein charmant und anspruchsvoller Dialog, "seltsam und schwierig" laut Guthrie, ist Platos erster erzählender Dialog. Der Erzähler in diesem Dialog ist Sokrates, der einem nicht näher bezeichneten und unsichtbaren Zuhörer von einem Treffen erzählt, das er auf einem athener Ringplatz mit vertrauten Mitbürgern hatte und von ihrer gemeinsamen Diskussion berichtet.
Das Thema der Diskussion war die Mäßigung: Sie versuchten, eine Tugend anzugehen, die als eine Art Klugheit, Richtigkeit, Nachdenklichkeit angesehen wurde und zu den Tugenden gehörte, die für das Verhalten des menschlichen Lebens als wesentlich erachtet wurden.