Premiat cu Premiul Istoric Wolfson în 2010 și Premiul pentru Biografie Evreiască în 2010, Ruth Harris scrie într-un mod frumos și captivant despre un moment din istoria Franței care a polarizat societatea și a subminat statul francez. Efectele au fost resimțite până la izbucnirea celui de-al Doilea Război Mondial.

La sfârșitul lunii septembrie 1894, o menajeră a furat o scrisoare fără dată și nesemnată din coșul de reciclare al atașatului militar german din Paris. Documentul conținea secrete militare franceze și, deși fusese rupt în bucăți, a fost reasamblat de serviciile de informații franceze. În luna octombrie, un ofițer evreu al armatei, Alfred Dreyfus, a fost acuzat că ar fi autorul acesteia. După cum s-a dovedit, era complet nevinovat, totuși puțini au contestat decizia următorului tribunal militar care l-a condamnat la muncă silnică pe viață.

Opinia publică era furioasă, iar Ministrul de Război, generalul Auguste Mercier, a cerut reinstaurarea pedepsei cu moartea pentru a-l executa pe Dreyfus. În ciuda respingerii cererii, Dreyfus a fost supus unor condiții speciale: în loc să fie trimis în Noua Caledonie ca ceilalți condamnați, a fost trimis în cea mai dură închisoare din Niagou, fiind condamnat la izolare în condiții cumplite. Autoritățile franceze nu se așteptau – și probabil nici nu doreau – să supraviețuiască.

Condamnarea neschimbătoare a lui Dreyfus era de așa natură încât nimeni nu și-ar fi imaginat că va fi contestată, cu atât mai puțin că cazul va deveni scandalul care aproape a dărâmat statul francez. Schimbarea direcției politice și transformarea modului în care țara se vedea pe sine și era văzută de ceilalți.

Pagini: 560, Dimensiuni: 12.9x12.9cm